Carcharodus alceae - Piquitos castaña

Carcharodus alceae (Esper, 1780), conocida como Piquitos castaña, es una mariposa diurna de la familia Hesperiidae. Es un hespérido pequeño, de cuerpo robusto y vuelo rápido. Su envergadura suele situarse aproximadamente entre 23 y 30 mm. Las alas presentan una coloración parda, castaña y grisácea, con un aspecto jaspeado; el borde externo es irregular o dentado, rasgo relacionado con el nombre común “piquitos”.

Hábitat

Es una especie bastante adaptable que aparece en ambientes abiertos y soleados, entre ellos:

Prados y herbazales.
Bordes de caminos y carreteras.
Ramblas, barrancos y claros de matorral.
Zonas agrícolas, ruderales y áreas urbanas o suburbanas.
Laderas y espacios abiertos de montaña.

Su presencia está estrechamente ligada a las plantas nutricias de las orugas, sobre todo malváceas como *Malva sylvestris*, otras especies de Malva, *Alcea rosea* —malva real— y *Althaea officinalis* —malvavisco—. Puede encontrarse desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1.700–1.800 m, aunque la cota depende de la región.

Fenología

En España suele ser multivoltina, con varias generaciones anuales. Los adultos pueden observarse, según la zona y la altitud, desde marzo o abril hasta octubre, con un periodo más prolongado en las regiones cálidas. En algunos lugares se citan hasta tres generaciones sucesivas, normalmente más numerosas durante los meses cálidos.

La oruga se desarrolla sobre malvas y otras plantas hospedadoras de la familia Malvaceae. El número exacto de generaciones puede variar con el clima: es mayor en las zonas mediterráneas y más reducido en áreas frías o de montaña.

Distribución en España

En España es una especie ampliamente distribuida y relativamente común. Se encuentra en buena parte de la Península Ibérica, desde las regiones mediterráneas y meridionales hasta numerosas áreas del centro y del norte, aunque puede faltar localmente o ser menos frecuente en algunas zonas septentrionales.

Su distribución peninsular no es necesariamente continua en todos los mapas: las ausencias aparentes pueden reflejar tanto condiciones ambientales locales como una prospección insuficiente. En conjunto, ocupa una gran variedad de ambientes siempre que existan claros soleados y poblaciones de malváceas.

Fuentes

Diputación de Málaga, ficha “Piquitos castaña, Carcharodus alceae (Esper, 1780)”.
Waste Magazine, “Carcharodus alceae, Guía de mariposas de la península Ibérica”.
Departamento de Biología y Geología, ficha de Carcharodus alceae.
Zamora Biodiversa, información sobre distribución, hábitat y periodo de vuelo.