Heteropterus morpheus (Pallas, 1771), conocida en España como Saltarina o Espejitos, es una mariposa diurna de la familia Hesperiidae. Es un hespérido relativamente grande, con una envergadura aproximada de 30–38 mm. El anverso es pardo oscuro, mientras que el reverso de las alas posteriores presenta un diseño muy característico, con numerosas manchas claras, amarillentas o blanquecinas, sobre fondo pardo. Su vuelo se distingue por avanzar mediante saltos o cambios verticales, alternando breves planeos con ascensos y descensos próximos a la vegetación.
Hábitat
Es una especie ligada a ambientes húmedos, frescos y herbosos, especialmente claros y bordes de bosques, prados húmedos, márgenes de cursos de agua, brezales húmedos, depresiones encharcables y turberas. En España muestra una relación particularmente estrecha con los suelos higroturbosos, es decir, terrenos húmedos o encharcados que acumulan materia orgánica y pueden desarrollar vegetación turbosa.
También puede ocupar zonas de matorral y praderías con afloramientos rocosos, siempre que exista suficiente humedad y abundante vegetación herbácea. En Asturias se ha registrado desde el nivel del mar hasta unos 700 m, mientras que en otras áreas cantábricas puede alcanzar cotas cercanas a 1.000 m. Las orugas se alimentan de gramíneas; se han citado como plantas nutricias Molinia caerulea, Calamagrostis canescens, Brachypodium sylvaticum y Phragmites australis.
Fenología
En España presenta generalmente una generación anual. El periodo de vuelo se concentra en verano, sobre todo entre julio y agosto. En Burgos, los registros recientes sitúan la fenología conocida entre la segunda quincena de julio y la primera semana de agosto; en Asturias también se indica un vuelo principalmente durante julio y agosto.
La duración exacta del periodo de vuelo puede variar en función de la altitud, la orientación, la humedad del lugar y las condiciones meteorológicas del año. Los adultos suelen observarse en días soleados, cuando visitan flores o patrullan los claros y bordes de los hábitats adecuados.
Distribución en España
En España, Heteropterus morpheus presenta una distribución muy localizada y principalmente cantábrica. Se encuentra en la Cordillera Cantábrica y en áreas próximas a la vertiente cantábrica, desde el este de Lugo hasta Navarra. En el País Vasco está presente en los tres territorios históricos y en zonas limítrofes.
En Asturias mantiene dos núcleos principales: uno en zonas bajas del centro de la región, en torno a Morcín, Oviedo, Proaza y Santo Adriano, y otro en el extremo oriental, en los municipios de Cabrales, Llanes, Peñamellera Baja y Ribadedeva. También se conoce en Burgos, donde nuevos registros recientes han ampliado su área conocida hacia el sur en unos 40 km.
En Cataluña la especie es excepcionalmente localizada, con una población conocida en el Valle de Arán. En conjunto, su distribución española se concentra en el norte húmedo y atlántico, y está formada por poblaciones dispersas y fragmentadas. La dependencia de turberas, prados húmedos y otros humedales hace que sea vulnerable a la desecación, la transformación de estos ambientes en pastizales o cultivos y la alteración de los cursos de agua.
Fuentes
- Mortera Piorno, Mariposas de Asturias, Gobierno del Principado de Asturias
- Arquivos Entomolóxicos: nuevas citas de Heteropterus morpheus en Burgos
- Gobierno Vasco: ficha de Heteropterus morpheus
- Catalan Butterfly Monitoring Scheme: Heteropterus morpheus
- GBIF: Heteropterus morpheus
- Asociación ZERYNTHIA: nombres comunes de las mariposas españolas
Basconcillos del Tozo – 14 de julio de 2026